Die südafrikanische Starschwimmerin Tatjana Smith (geb. Schoenmaker), Olympiasiegerin über die 100m Brust von Paris, hat über Instagram den Wechsel ihres Startrechts bekannt gegeben. In Zukunft wird sie für die Niederlande auf den Startblock stiegen.
Nachdem Smith nach den Spielen 2024 von Paris ihre Karriere beendet hatte, kündigte sie erst im September 2026 ihr Comeback an. Anschließend startete sie bei den südafrikanischen Meisterschaften und stellte eine neue Bestzeit über die 50m Brust auf - die Strecke, die sie auch bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles fokussieren möchte. Doch die Zeiten unter südafrikanischer Flagge sind nun vorbei. „Südafrika zu vertreten war ein Kindheitstraum, der in Erfüllung ging – ein Kapitel, auf das ich immer mit großem Stolz und tiefer Dankbarkeit zurückblicken werde. Die Menschen, die Erinnerungen und alles, was wir gemeinsam erreicht haben, werden immer ein Teil von mir bleiben“, blickt die 29-Jährige auf ihre Zeit in der Nationalmannschaft zurück.
Insgesamt vier südafrikanische Rekorde gehen auf das Konto von Smith. Ihre Bestleistungen über die 100m und 200m Brust auf der Langbahn sowie die 100m Brust auf der Kurzbahn sind jeweils besser als der momentane niederländische Landesrekord. Über die 50m ist ein neuer Rekord bei den anstehenden Kurzbahn-Weltmeisterschaften auch durchaus realistisch. Bei ihrem ersten Wettkampf nach dem Comeback, den südafrikanischen Meisterschaften, sprintete Smith diese Strecke in 29,50 Sekunden. Der niederländische Rekord steht bei 29,62 Sekunden und ist somit langsamer als Smiths Leistung.
„Doch Träume können sich im Laufe des Lebens wandeln. In diesem nächsten Kapitel geht es darum, einen weiteren Teil meiner selbst anzunehmen, Freude am Weg zu finden und zu entdecken, wozu ich noch alles fähig bin“, schreibt Smith auf Instagram.
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Bild: World Aquatics