(25.06.2021) Die Olympischen Spiele haben noch gar nicht begonnen, da werden schon die ersten Rekorde gebrochen - zwar nicht im Schwimmbecken, aber in den Startlisten. Dort wird in Tokio auch der Name von Siphiwe Baleka auftauchen. Im Alter von 50 Jahren wird er der älteste Olympia-Schwimmer der Geschichte.
Der Routinier wird für den westafrikanischen Staat Guinea-Bissau an den Start gehen, dessen Staatsbürgerschaft er seit kurzem hat. Geboren wurde Baleka in den USA unter dem Namen Tony Blake. In jüngeren Jahren war er als Collegeschwimmer aktiv und wollte 1992 in den Staaten um die Tickets zu den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona schwimmen, damals aber vergebens.
Seitdem machte er vor allem als Mastersschwimmer auf sich aufmerksam. In den USA gewann Baleka, der mittlerweile den Namen seiner afrikanischen Vorfahren angenommen hat, mehrere nationale Titel und stellte auch Landesrekord auf. Bei den Masters-Weltmeisterschaften 2017 in Budapest räumte er vier Silbermedaillen ab.
Der Traum der Ringe wird nun im fortgeschrittenen Sportleralter für ihn Realität. Baleka startet in Tokio voraussichtlich über die 50 und möglicherweise auch 100m Freistil. Ermöglicht wird dies über die "Universality" Regel von IOC und FINA. Diese ermöglicht es kleineren Nationen Athleten bei Olympia an den Start zu schicken, auch wenn diese keine Normzeiten erbracht haben. Pro Nation können maximal ein Mann und eine Frau gemeldet werden. Diese müssen entweder an den zurückliegenden Weltmeisterschaften teilgenommen haben oder eine Zustimmung des Weltverbands FINA erhalten. Letzteres soll bei Baleka der Fall sein.
Bild Credit: Claytown Productions